Швейцарский самолет Solar Impulse, использующий только энергию солнца (солнечные батареи) для полета, готов к перелету над территорией США. Во время собственного турне по Америке самолет, восхитивший любителей авиации в Европе, совершит попытку перелета от западного побережья США к восточному. Швейцарские изобретатели Бертран Пиккар и Андре Боршберг, создавшие этот самолет, объявили маршрут его полета, говорится в сообщении пресс-службы проекта Solar Impulse.
1-ый в мире пилотируемый самолет, совершающий полеты только за счет энергии солнца, должен начать путешествие над США 1 мая. В зависимости от погодных критерий ряд технических полетов начнется с 30 марта для последних проверок всех частей воздушного судна. Точкой отправления избран Сан-Франциско. Solar Impulse совершит посадки в Финиксе (штат Аризона), Далласе (штат Техас), Атланта (Джорджия) и Сент-Луису (штат Миссури) по пути в Вашингтон и Нью-Йорк. Четкие временные рамки каждого из шагов полета не могут быть определены заблаговременно, предупреждают создатели самолета: очень почти все зависит от метеорологических критерий.
Весь полет будет заснят на камеру. Устроители обещают обеспечить прямую трансляцию на веб-сайте проекта Solar Impulse. Создатели уникального самолета подчеркивают, что транс-южноамериканское турне Solar Impulse предназначено для распространения мыслях, заложенных в проект. «Только бросив вызов общим предрассудкам можно достигнуть конфигураций… При помощи Solar Impulse мы желаем мотивировать всех стать первопроходчиками, ищущими инноваторские решения для самых сложных задач, стоящих перед обществом», — подчеркивают создатели Solar Impulse.
Solar Impulse имеет размах крыльев больший, чем пассажирский лайнер Boeing 747. При этом он весит как легковой автомобиль, так как произведен из углеводородного волокна. Крейсерская скорость самолета составляет 70 км в час. Он может находиться в воздухе неограниченно длительно, запасая энергию в установленных в крыльях аккумуляторных батареях и заряжая их деньком. Solar Impulse сделал 1-ый полет 3 декабря 2009 года.