Верховный трибунал США 15 апреля заслушал стороны тяжбы о праве исследователей патентовать выделенные ими гены генома человека. Как докладывает1 The Washington Post, решение должно быть вынесено в июне.
Власти США выдают ученым и мед компаниям патенты на выделенные ими гены уже в течение 30 лет. На данный момент, по сведениям мед института Weill Cornell, в США патентовано около 40% генома человека. В 2009 г. Альянс штатских свобод Америки (American Civil Liberties Union, ACLU) оспорил право исследователей на гены на том основании, что они не являются изобретением. В частности, под рассмотрение судов попали семь патентов биотехнологической компании Myriad Genetics, которая инвестировала $500 млн в выделение генов, которые отвечают за расположенность к заболеванию раком груди и яичников. В истинное время все докторы и пациенты должны использовать разработанные Myriad Genetics методики тестирования, а другие исследователи не имеют права вести работы с генами, права на которые принадлежат Myriad Genetics, пишет издание. Myriad Genetics настаивает, что вся работа по выделению и описанию этих генов проделана компанией, так что ее можно считать ее умственной собственностью, и что она имеет право на валютные поступления, которые ей нужны для последующих исследовательских работ.
В 2010 г. федеральный трибунал Нью-Йорка принял решение в пользу ACLU, арбитр Роберт Свит решил, что изолированные гены не отличаются по своим свойствам от иных. Потом апелляционная инстанция рассудила дело в пользу Myriad. Верховный трибунал отторг аргументацию апелляционного суда и направил дело на новое рассмотрение. В августе окружной трибунал принял решение о законности патентов Myriad. Сейчас тяжба опять находится в Верховном суде.
Решение Верховного суда может серьезно воздействовать на всю сферу генетических исследовательских работ США. Если он постановит, что гены патентовать нереально, это может вызвать как финал компаний с поля биотехнологических разработок, так и, напротив, приток туда новых научных сил, которые совершат новые прорывные открытия.